子從跑得快，來到慧兒面前，想去抱桃夭，慧兒惶恐，顫道，“桃夭還小，公子抱不得。”

“小女娃真好看，她叫桃夭嗎？她為什麽哭？餓了嗎？來人。”

子從喚向寺人，“快去拿我最愛吃的羊腿來。”

眾人聽了，笑出聲。

如姬來到兒子面前，刮了他的鼻子，“孺子，她還小，吃不了羊腿。”

“那她吃什麽？”

“自有傅姆餵她。”

“就像孩兒的傅姆嗎？”

“正是。”

子從還在好奇桃夭的吃食，慧兒卻是怎麽也哄不好桃夭，心中又急又慌，害怕王後責罵。

王後性子溫和，立即喚來傅姆，誰知，傅姆哄了半晌，也不湊效。

“莫不是病了？”如姬道。

慧兒聽言更急了，她本是一個小丫頭，此刻又在陌生的國度，一時手腳無措，只得將求助的目光落在熊貲身上。

熊貲走過去，從傅姆手裏接過桃夭，輕輕拍了拍，雖然動作生硬，然而桃夭不再哭泣，眨巴眨巴眼睛，四下收索一番，待看見熊貲時，居然列嘴笑了起來。

眾人皆奇。

“這小女娃與太子倒有緣份。”如姬笑道，“看這模樣長得，以後準是一個美人，不知會令多少王子公子折腰。”

“不行，不行，桃夭是我的，我要娶桃夭為妻。”子從在一旁大叫。

眾人一怔，如姬尷尬，捏了捏子從胖胖的臉蛋，“孺子，休得胡言。”

眾人皆笑。

鄧王後安排了一所小院供慧兒與桃夭居住，又派去一個傅姆，兩個宮人，算是極好的照顧。慧兒感激不己，朝鄧王後磕了幾個響頭，隨著傅姆宮人退去。

接著，如姬也帶著子從離開，讓王後母子單獨說話。

夜深，熊貲從棲鸞殿出來，朝他的儀元殿而去，趙升跟在身後。

待二人來到回廊上聽到有小兒的哭聲傳來。

“誰在那裏？”

趙升一驚，立即呵斥道。

但見暈暗中走出一孩童，不是別人，正是子元。

趙升趕緊施了一禮，“哎呀，原來是公子元，這麽晚了，公子元怎會在此？”

子元卻低著頭，一言不語。

趙升詫異，熊貲走上前，蹲在他面前，笑問，“子元，怎麽了？”

熊貲雖只比子元長兩步，但個子卻高了一頭。

子元擡起頭來，淚流滿面。

熊貲一怔。

“阿兄，你回來了。”

“到底怎麽了？”熊貲見他緊緊抱著胳膊，拉開他的手，子元“嘶”了一聲，熊貲挽起他的袖子，見一道紅紅的血跡，倒吸一口冷氣。

子元吸了吸鼻子，這才說來，“今日母親打我了。”

“為何？”

子元泣道，“不怪母親，只因我愚笨，功課不認真，讓母親生氣了。”

熊貲聽言，皺了皺眉頭。

“我想識字，可先生不肯好好教我，宮人們也欺負我。”子元說著又嗚嗚哭了起來，“阿兄不要告訴君父，若君父知道了，又會責怪阿母了……。”

麗姬不得寵，宮人們趨炎附勢，這樣的計量，熊貲見得太多，也無能為力。

他拭去子元的淚水，心中嘆了口氣，“快回去吧，否則庶母該著急了，子元喜歡讀書，阿兄便回稟君父，讓子元隨阿兄一起，如此，便無人再欺負子元。”

“真的？”

子元臉上一喜，忽爾又暗下神色，“阿兄是太子，子元不能與阿兄一起，這樣有違禮教。”

熊貲笑笑，“子元喜歡學習，這是好事，君父一定會同意的。”

子元聽言，又高興起來，熊貲摸摸他的頭，令身後的寺人送公子元回寒香殿。

公子元遠去，趙升有些不安，“太子當真要向大王稟明，讓公子元一同學習？”

“嗯。”熊貲點頭。

“可是……”趙升欲言又止。

“趙升，孤知道你擔心什麽？”熊貲看著公子元的背影，“孤的這些兄弟，以後都是孤的左膀右臂，孤還等著他們為孤開疆擴土，沒有本事，怎麽行？”

“話是如此，可是太子得當心，禍起肘腋，老奴是擔心麗姬，此婦心思不純，當年大王伐巴國，巴侯獻女，聽聞並非此女，也不知她用了什麽法子，本該進大王營帳的嫡女變成了庶女，之後，麗姬來到楚國，一味獻媚，不把王後放在眼裏，挑撥大王與王後的關系，卻不知觸犯了大王忌諱，被罰入寒香殿，禁足起來，若不是看在公子元的份上，大王定要將麗姬遣回巴國。”

“這些孤明白，孤也不能因為麗姬而不善待子元，王子同舟，君父最厭兄弟不合，孤即然要用這些兄弟，自然知道如何用。”

趙升聽言點點頭，不由得看著面前的太子，小小年紀竟也能想到這其中的輕重，其心思如此慎密，趙升心中也是一陣歡喜。#####

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